第一卷《白雪初逢》第十二章百草入門(1/5)

    同日午后，柳府药房里暖意融融。

    窗外积雪尚未化尽，几枝枯瘦的树影映在窗纸上，被冬日淡薄的日光拉得细长。屋内却因常年存放药材，始终带着一股乾燥而微苦的气味。

    靠墙的木架从地面一直排到屋顶，一格一格的抽屉上贴着药名。人参、黄耆、白朮、甘草……有些柳初棠已经认得，有些仍只觉得名字熟悉，若真将药材放到眼前，未必能一一分辨。

    柳玄之坐在长案另一侧，案上没有摆着往日常用的医书，也没有像平常那样考问柳初棠药名与药性。

    柳初棠进来时，他正将几个浅竹盘依次摆在案上。

    「祖父，今日不看书吗？」

    「昨日教你的，都记住了？」

    柳初棠在他身旁坐下，想也不想便点头。

    「记住了。」

    柳玄之看了她一眼。

    「光记得药名还不够，真见了药材，也得认得出来。」

    柳初棠听出祖父话里另有意思，视线很快落到那些竹盘上。

    每只盘中都放着几味晒乾的药材，有根、有茎，也有捲曲乾枯的叶片。乍看之下顏色相近，都是深深浅浅的黄褐与灰绿，若不仔细看，几乎分不出哪一样是哪一样。

    她顿时来了精神，身体也不由自主地往前凑了些。

    「祖父，今日是要认这些药材吗？」

    柳玄之将其中一个竹盘推到她面前。

    「不错。先自己看看，有没有认得的。」

    柳初棠低下头。

    盘里放着三种切成小段的根茎，顏色相差不大。她伸手拿起其中一片，放在鼻尖前闻了闻，又翻过来看切面。

    这些日子跟着祖父认识药材，她已渐渐知道，辨认一味药不能只看顏色。有些药材晒乾后顏色会变，有些切成片后，又与完整的根茎不大相同。若只记着医书上的模样，真正见到药材时，仍有可能认错。

    她看了一会儿，指着左边那一小堆。

    「这是甘草。」

    柳玄之没有立刻告诉她是否答对，只问：

    「你是怎么认出来的？」

    柳初棠低头又看了一眼手中的药片。

    「顏色有些黄，切面有纹路，闻起来还有一点甜甜的味道。」

    「再尝一点。」

    柳初棠依言取了一小片，轻轻地放到舌尖。淡淡的甘甜很快在口中散开，她眨了眨眼，方才还有些不确定的神情一下松开了。

    「真的是甜的。」

    柳初棠这才肯定道：

    「是甘草。」

    「这回可以确定了？」

    「可以。」

    柳玄之这才微微頷首。

    「辨认药材不能只看形色，气味也要分清，必要时还得亲自嚐过。几样都对得上，才能确定没有认错。」

    柳初棠似懂非懂地点了点头，将甘草放回原处，又把目光移向剩下的两味药材。

    其中一味她认得，是昨日才见过的黄耆。另一味却十分陌生，细长的根茎呈灰褐色。她拿起来仔细看了半晌，仍想不起曾在何处见过，只好摇了摇头。

    「祖父，这个我还没学过。」

    柳玄之看了一眼。

    「那便先放在一旁。认不得没有关係，不必勉强去猜。」

    柳玄之并没有立即告诉她答案，而是把竹盘移到一旁，又换了另一盘。

    「再看这些。」

    这一回盘里多是晒乾的叶与藤茎。

    柳初棠伸手翻了翻。

    其中两味长得尤其相近。

    叶片乾枯后都已捲曲，顏色也差不多。她将两片叶子分别摊开，凑近窗边细看，仍只觉得一片稍长，一片稍窄。

    她回想着先前背过的药材名称，试探着问：

    「这是金银花的藤叶吗？」

    柳玄之仍未告诉她答案，只说：

    「先别问祖父，你自己再看看。」

    柳初棠只好重新低下头，将那几片藤叶仔细看了一遍。

    其实她心里并没有太多把握。但方才已经有一味药认不出来了，若这一味又答不上来，她便觉得自己今日好像一味都没有认对。

    她犹豫了一会儿，还是伸手指向其中一小束藤叶。

    「这个……应该是。」

    柳玄之这才抬眼看她。

    「应该？」

    柳初棠听见这两个字，方才的篤定顿时少了几分。

    「我只是觉得……看起来很像。」

    「像什么？」

    「像我前几日见过的忍冬藤。」

    柳玄之没有去碰她指着的那味药，只说：

    「那便再仔细看看。」

    柳初棠只好重新低下头，将那截藤茎拿起来，先看叶片，又翻过藤茎细细察看。

    但她看了好一会儿，仍瞧不出哪里不对。

    她终于抬起头。

    「祖父，我还是看不出来。」

    柳玄之问：

    「方才可曾闻过它的气味？」

    柳初棠一怔，这才想起方才自己只顾着看。

    她将藤叶凑近鼻端。

    气味很淡，乾燥的草木气息里似乎还混着一点不同寻常的味道，可她说不上来究竟哪里不对。

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