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    近几日，刘二、刘赖子常常独自上门，打着秦臻的旗号蹭吃蹭喝、肆意占便宜。先前顾及秦臻，他一直隐忍退让，可这般纵容只会让人得寸进尺、贪得无厌，今日正好借机立好规矩。

    刘二脸上的笑意瞬间僵住，神色讪讪，勉强点头应付：“行行行，苏老板说了算！”

    说完便攥着炸卤，一溜烟追着秦臻跑远，临走前还偷偷回头瞥了苏木一眼，眼底藏着几分狡黠得意。横竖今日白得了美味吃食，至于往后的规矩，他全然未曾放在心上。

    苏木望着两人远去的背影，轻轻摇头，心底已然打定主意，往后绝不再纵容刘家兄弟贪小便宜，一味退让只会让他们愈发肆无忌惮。

    自此之后，刘二、刘赖子再单独上门蹭吃，苏木一概强硬拒绝，半点情面不留。两人软磨硬泡、花样百出，一会儿谎称秦臻稍后就到，一会儿推脱下次一并结账，各种说辞层出不穷。可苏木始终不为所动，坚守原则，要么给钱拿货，要么直接走人，没有半分商量余地。

    二人屡屡碰壁、碰得一鼻子灰，满心愤懑却无可奈何，只能暗自低声咒骂苏木小气抠门，悻悻离去。

    身契风波6

    日子不疾不徐，平稳向前，如同村口日夜流淌的小河，波澜不惊、岁岁如常。

    苏木的生活也规律安稳。每日天未破晓，天色微亮，他便准时起身，整理好前一日卤制入味的肉食，装上吱呀作响的木质餐车，沿着熟悉的乡间土路，一步一步推着车子去往镇上摆摊营生。

    偶尔疲惫劳累之时，他便给自己放一两日闲暇，留在院中歇息。抱着懵懂可爱的雨哥儿坐在院中晒太阳，看着孩子咧着无牙的小嘴天真嬉笑，心底一片柔软安稳；或是帮着苏奶奶劈柴码柴，将晒干的柴火整整齐齐码在屋檐之下，规整利落。

    日子平淡朴素，却踏实安稳、烟火十足，让他漂泊未定的心，渐渐有了落地的安稳。

    渐渐地，苏木又攒下了一笔丰厚的收入。他将木匣中零零碎碎的铜钱尽数倒出，一枚枚细细清点。而后用干净粗布仔细包裹严实，如常去镇上的大同钱庄，将零散铜钱兑换成规整银两。这一次，一共换得二两整银，外加七百二十八文散钱，收入颇为可观。

    走出钱庄，苏木没有着急采买日常食材，反倒背着空背篓，慢悠悠穿梭在热闹的集市之中，随心闲逛。

    秋日日渐寒凉，清晨的草木之上，已然凝结一层薄薄的白霜。晨起呼吸，白雾袅袅，早晚寒意刺骨，单薄的衣衫早已抵挡不住深秋的冷风。

    苏木心中暗自盘算，是时候置办冬衣冬被了。苏奶奶年事已高、体弱畏寒，一到冬日便整日守在灶膛边不愿挪动半步，最是受不得冻；雨哥儿尚且年幼、身子娇嫩，更是需要厚实暖和的棉衣棉被安稳过冬，万万不能受寒着凉。

    他沿着集市主街一路缓步前行，最终在镇上最大的布庄门前驻足。

    这家布庄门面宽阔气派，足足占了三间临街铺面，黑底鎏金的牌匾高悬门首，上书“李记布庄”四个遒劲大字，在暖阳下熠熠生辉、气势不凡。铺中人来人往、宾客络绎不绝，既有穿绸裹缎的富贵大户，也有置办粗布的寻常百姓，三教九流、各色人等，皆是此处常客。

    苏木见这家布庄生意火爆、客源众多，想来货色品质定然不差，遂抬步跨过门槛，走入铺中。

    一进门，满目琳琅的各色布匹瞬间映入眼帘，几乎晃花了人的眼睛。

    李记布庄不愧为大同镇规模最大的布庄，店内布匹品类齐全、分门别类、整齐规整。一排排布匹高高码放于木质货架之上，在天光映照下流光溢彩、色泽鲜亮，赤橙黄绿青蓝紫，缤纷绚烂，宛若将漫天彩虹尽数搬进屋内。

    店铺最显眼的前排位置，陈列着远道而来的江南丝绸，质地轻软柔滑、细腻如水，触感冰凉丝润。月白、藕荷、秋香等雅致底色，搭配精致暗纹，华贵温婉、气韵非凡，价格不菲，寻常百姓大多只敢远观，不敢触碰。

    店铺中段，摆放着上等精织棉布，布料细密厚实、耐磨保暖，色彩鲜亮正统，藏青、宝蓝、枣红、墨绿各色齐全，一摞摞高高堆叠，如一道道整齐雅致的彩色矮墙。

    最不起眼的店铺角落，才堆放着寻常人家常用的下等染色棉布、土布与粗麻布，质地粗糙、款式朴素，却是寻常百姓冬日制衣的首选。

    苏木素来不拘小节、心性随性，常年都是苏奶奶帮衬置办衣物，从未分辨过布料好坏、品类优劣。此刻站在琳琅满目的布庄之中，只觉眼花缭乱、无从下手，颇有几分刘姥姥进大观园的局促茫然。

    华贵精致的绫罗绸缎，价格昂贵、奢靡无用，他不敢轻易触碰，生怕不慎损坏、无力赔付，只能站在原地，细细打量、斟酌挑选。

    正在苏木踌躇之时，一个年轻的伙计迎了上来。这伙计二十来岁的光景，白白净净的面皮，穿着件半新的灰布长衫，腰间系着块蓝布围裙，干净利索。他笑眯眯地招呼苏木：“客官，想买点什么料子？咱们店里什么都齐全，您慢慢看，慢慢挑。”

    苏木松了口气，也笑着应道：“我随便看看，想给家里老人孩子买点布做冬衣，要价钱实惠些的。”

    伙计听了苏木这番话，又看了苏木的一身穿着，心中明了，连忙道：“那您往这边请，这边都是实惠的料子，做冬衣正合适。”说着，侧身引路，带着苏木往里走，一直走到下等布匹的区域。

    伙计指着一排排布匹，如数家珍地介绍起来：“您瞧，这染色的棉布，一尺八文钱，颜色也多，藏青、灰蓝、老绿都有，做外头的衣裳耐磨耐穿；这稍微好一点的，一尺十文，摸着软和些，织得也细密，做里头的衣裳正合适，不伤皮肤；那边是没染色的土布，一尺五文，虽然粗糙些，可厚实耐用，庄户人家都爱买这个；粗麻布最便宜，一尺四文，耐磨耐穿，做干活儿的衣裳最好不过了。”

    苏木一边听，一边伸手摸了摸那些布。八文一尺的确实有些粗粝，手摸上去能感到细细密密的纹理，像细砂纸似的；十文一尺的就软和多了，也细腻些，摸上去滑溜溜的。土布和麻布就更粗糙了，苏木摸了一下就缩回了手，这样的布，穿在身上该多扎人？

    苏木在心里头盘算了一番，如今自己挣了些银钱，虽说还不能让苏奶奶和雨哥儿穿上绫罗绸缎，可也不至于让他们穿粗布衣裳。特别是雨哥儿，奶娃娃一个，皮肤娇嫩得像刚出锅的豆腐，粗布磨得慌，万一磨破了皮，哭起来可不得了。

    “小二哥，”苏木指着那十文一尺的布，问道，“这软和的，都有什么颜色？”

    伙计眼睛一亮，连忙引他到那排布匹前面，嘴里滔滔不绝：“有七八种呢！您看，这是月白的，清清淡淡的；这是柳绿的，鲜鲜嫩嫩的；这是奶杏色的，温温柔柔的；还有淡青的、浅粉的、藕荷色的，都是柔和的颜色，做小孩子的衣裳最好了，又好看又不扎眼。”

    苏木一眼就看中了那匹奶杏色的布，那颜色温润柔和，像是秋天的月光洒在地上，又像是清晨的薄雾笼在山间，不张扬，不刺眼，安安静静地铺在那儿，看着就让人觉得舒服。他伸手摸了摸，直接对伙计道：“就这个颜色吧，我要一匹。”

    “好嘞！”伙计麻利地把那匹布抱下来，搁在柜台上，嘴里报着数，“一匹四十尺，正好四百文。”

    苏木又在那八文一尺的布里细细挑了挑，最后挑中了两匹。一匹藏青色的，给苏奶奶，老人家穿藏青色最合适不过了，耐脏，又稳重，不显老气。一匹靛青色的，留给自己。成人的衣衫费布料，一匹布勉强能做两身，也够穿了。

    这两匹又花去六百四十文。伙计手脚麻利地抱过来，往柜台上一放，那堆布料已经高高摞起，像一座小小的山丘。

    最后，苏木又买了二十斤棉花。那棉花是今年新收的，虽然不是顶好的那种，却也白生生、蓬松松的，像天上的云朵落在了地上。他伸手按了按，软软弹弹的，一松手又弹回来，像是有生命似的。

    伙计称了二十斤棉花，用粗布包成一个大包袱，塞进苏木的背篓里，又把那三匹布小心地码放整齐。

    背篓顿时塞得满满当当，沉甸甸的，苏木试着掂了掂分量，肩膀不由得一紧，这一背篓东西，少说也有三四十斤。

    这一趟，足足花去一两二百八十文。从布庄出来，苏木的心情格外好，他背着沉甸甸的背篓，走在熙熙攘攘的集市上，看什么都觉得顺眼。卖糖葫芦的老汉举着草把子从他身边经过，那一串串红艳艳的糖葫芦在阳光下亮晶晶的，像是挂了一串串红宝石，诱人得很。

    苏木忍不住买了一串，咬了一口，酸甜的滋味在舌尖上化开，让人心里头也跟着甜丝丝的。

    如今已是月末，家中卤煮用的药材所剩不多了。那些八角、桂皮、茴香、花椒之类的香料，都是卤肉必不可少的，缺一样味道就不对。苏木心里记挂着这事，便拐了个弯，往庄家医馆去，准备采买下个月要用的药材。

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