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    这笔买卖无论怎么做，大琞都不会吃亏！

    严昭不怕什么威胁，但两位老师的话他也听进去了。可以说，保护程颂的意识，他并不比自己的好朋友少。

    连青这案子，与寻常盘剥百姓的贪腐案比起来，并无特别之处。

    听严昭说完，盛宣脸色微沉。他先是下令传召御史中丞进宫，又对儿子说道：

    利用大规模的棉花贸易达到不战而屈人之兵的目的，其中的道理一经推演，便让众人心潮澎湃起来！

    不过这两年眼见太子成长得很快，又经常与自己探讨国事，他原本已经半死不活的治国雄心，忽然就被复活了几分。

    这买卖若能持续下去，等胡人习惯了平稳安定的农耕生活，谁还会心甘情愿地上战场？而丧失了斗志的军队，对于大琞的威胁，自然也会大幅降低。

    这位是不是未来的明君圣主不好说，反正眼下，人家有钱！

    看过来信，严昭直接去找自己的皇帝爹了。

    棉花的保暖性确实不错，但要种植多少才能让老百姓买得起？种植棉花多了，会不会挤占耕地、影响粮食收成？毕竟，种粮才是农事的重中之重。

    严昭点头，他也是这么想的。

    这点儿事要是放在两三年前，盛宣未必会有多重视。下道圣旨，把查案的权力交给严昭也就完事了。

    两月前收到程颂要买国库棉花的来信时，严昭以为他是给宁工坊寻找新布料，直接就交给姚伴伴去办了。

    最多就是有人对棉花贸易能起到的作用存疑，但做这事就只需要花费点银子，户部都不吭声，其他人也找不出太有力的反驳理由。

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    “既然是甘凉方向，那就让沈衍顺道办了，御史台也派个人同去。”

    税单之上有程颂的名字和货物信息, 难保不被有心之人抄了去。还不清楚那连青县令与哪个官员还有勾连, 没必要先把程颂给暴露了。

    他是太子，却也无权直接给御史台下令，只能循着规矩办事。不过也因为是太子, 他连程颂信中的税单都没拿, 只说自己得了密报, 就已经足够说服他爹派人去调查了。

    上次进京, 程颂出的风头不小，加上这次捐资修路，这人已经足够惹眼了, 沈衍王显不止一次提醒过他，要当心有人利用甚至陷害程颂，并且借机威胁到太子。

    牛马羊需要流动放牧，胡人百姓的生活也随之流动。种植棉花要是能挣钱，则会让大量胡人因为耕种而改为长期定居在某处生活。

    让老百姓都穿得起棉布做的衣裳，以及棉花能做成更保暖的棉衣，这两样都不是当时的严昭能想到的。直到他收到了程颂寄来的棉衣棉被，和建议多种棉花的来信。

    一个贪腐的县令，没有经过地方监司调查，直接上了天听，通常都是大案。

    没有大哥二哥的竞争，严昭的太子之位得来不算太周折, 凭靠的主要是天生的才智和后天的勤奋。也正因为如此，他十分厌恶朝堂之上的勾心斗角, 对于盘剥百姓换取私利的官员更是深恶痛绝。

    棉花和棉布送去长宁前，姚伴伴也取来样品给他看了。没有立时意识到这东西的价值，还真不怨严昭没见识。

    最初采买棉花很可能要花大价钱，但与战争消耗的人力物力相比，这点银子根本不算什么。

    反正每日路过连青的商旅不少，类似税单这种证据不难收集，就让查案的官员自己想办法吧。

    建议一经提出就得到了盛宣的支持，朝堂上也几乎没有反对的声音。

    而且经过了关于是否修路的争论，大臣们心里也清楚得很：这可又是太子的提议，就算他们反对成功了，太子来一句他自己掏银子买棉花，谁能拦得住？

    严昭找来沈衍王显一同商讨，最终，他们否定了大力推广棉花种植的想法，改为向胡人大量采买！

    安排沈衍去甘凉是刚刚定下的，目的是买棉花，也是他的提议。

    这两年盛楼的生意有多好、当下水泥的买卖有多挣钱，哪个看不出来？

    在太子眼中，这就是个新的白色布料和织布原料。因为是贡品，价钱还不低。

    也许，除了维持住祖上挣下的基业，他也能让大琞的强盛更上一层楼呢！

    反之，计划一旦成了，不仅能让更多百姓免于冻死冻伤的威胁，还有很大希望换来西部边境几十年、甚至更为长久的和平。

    以往边境交易中，大琞输出的主要货物有粮食、布匹、药品、瓷器、茶叶甚至调料，采买的则以牛马羊和玉器为主。若是能加一样长在地里的棉花，那其中的价值，可不仅仅是多了一项买卖。