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    次日一早, 谭大郎便来了客栈，带他去府城最大的牙行挑地。听说距离不算太远，程颂便说不坐骡车了, 走路过去, 正好看看肃州城的风貌。

    距离太远、管理不便、文教不兴，还有可能书院办成养济院。这些困难，周围人不止一次与他反复确认。程颂清楚大家都是好意，次次都会耐心回应。

    程颂猜了一个。

    画砚：带回长宁啊！许正虎子他们都没吃过呢！这羊肉味道好，比云州的好吃！

    如今的季节，还能看到带着露水的青菜。路过菜摊时，不用程颂开口, 画砚就会跑过去问问价钱, 再回头告诉他家少爷。像是冬瓜这样的常见菜, 价钱与云州差不多，都是一文钱一斤。

    画砚：少爷，晚上有安排吗？

    牙行还在下一个街口，买完苜蓿芽，他们沿着主街继续向西走。程颂与谭大郎聊起了买地的事。

    ……

    只论府城占地，肃州与云州差距不算太大，但整个肃州可比云州大得多。下辖的县镇分布极广，最远的县城距离肃州府有三百多里。至于最远的村子……据说有的村子已经多年没与州府有过联系了，连税官都没去过。

    程颂是盛情难却，可实在吃不下太多。好在身边跟了两个得力的，画砚和小七都不晕车，中午又是凑合了一顿，到了晚上格外争气！又吃又夸，把桌上的气氛烘得热热闹闹的。

    他确实想好了要办书院，困难一定会有，那就克服呗！

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    “怎么吃？煮汤用？”

    谭大郎说这苜蓿芽都是野生的，每到这个季节，百姓就去城外采摘嫩芽, 给家里加道青菜。

    画砚：那不知道！不是羊好？那就是谭家厨子手艺好！

    “颂弟可清楚肃州有多少人口？”

    “是, 不过这苜蓿芽, 人也能吃。”

    程颂跟过去, 也看起了那筐绿苗。小叶子圆圆的, 冷眼看像是豆苗, 但细看好像又有几分不同……

    “自然！我人都来了。”

    长宁县两万多人，整个云州的人口大概三十三万。西部州府多数地广人稀，肃州虽是沿途数得上的富裕州府，但这里靠近边境，他猜测应该不会比云州人多。

    唯一的麻烦就是赶路之后，他胃口一般，对着一大桌子羊肉宴席，非常地力不从心。

    谭大郎轻笑一声，点头道：

    早上的主街很是喧闹, 刚出锅的包子升腾着霸道的热气，混着羊杂汤的香气飘荡在街心。

    画砚？？！！还得买土？？

    程颂：干嘛？

    程颂：带回？带回哪儿？

    “这是苜蓿芽。”

    画砚猜道。

    肃州

    【作者有话说】

    一路走一路看, 画砚停在一个菜摊前，低头瞧了瞧菜筐里的嫩芽, 绿莹莹的，不认识。摊主是位包着蓝色布巾的老妇，说的是本地土话，画砚听不太懂。

    “你想好了？真要在肃州办书院？”

    程颂：都有，这肃州的羊吧，它品种不一样，草料不一样，要想买羊回去，你还得买草料，回去还得种草料，嗯……兴许种草料的土也不一样？

    身后的谭大郎笑道。

    画砚：能不能再去谭家吃点羊肉？

    严昭本名盛昭，文中为了统一，非特殊场景就都用严昭了。

    “煮汤应该也行, 不过多是焯水拌了。”

    程颂：那你知道为何这里的羊肉好吃？

    小剧场：

    画砚：少爷，谭家做的羊肉好吃！咱们买些羊带回去吧！

    “苜蓿芽？苜蓿？喂马的那个？”

    程颂啊了声：

    感谢看文！

    “呃，二三十万？”

    肃州的羊与云州的大不相同，肉质鲜嫩一点不膻。谭家厨子手艺也高，煎的、烤的、炖的，味道都好。

    程颂问道。

    程颂点头。苜蓿芽一文钱三捆，整筐全要十文钱。他让画砚付了二十文。多的十文请老妇人卖完其它菜，把苜蓿芽送到半条街外，他们租下的院子。

    晚饭后，谭大郎亲自送程颂他们回客栈。路上，他又与程颂确认：

    “既然如此，明日我就与你去牙行，买地。”

    “为何不去？税赋都不收了？”

    谭大郎顿了下，像是这话题有点长。他稍微琢磨了一下话头，不答反问：

    程颂肯定道。