第21章(2/3)

    沈青羽的下颌线绷出一道倔强的弧线，直直地迎撞上帝王的目光。

    听到脚步声，他缓缓抬起头，目光越过满殿的烛火，径直落在走进来的年轻臣子身上。

    这只手骨节分明，力道稳如磐石，稳稳地就托住了她孱弱单薄的身子。

    沈青羽面不改色，顶着皇帝深沉的目光，她依旧垂首，一字字恳切开口：“君父如天，威严而慈，予臣庇护，教臣成长。”

    此话一出，嘉禾帝的眸色愈发幽深：“君父——”

    这话说得巧妙，既未否认“君父”之说，又在不动声色拍皇帝马屁的同时，剖白了自己的心意，却始终恪守着君臣界限，不往暧昧的方向发展，分寸拿捏得可谓恰到好处。

    一连两个问题，得到的都是不卑不亢的答复，嘉禾帝不免沉默。

    嘉禾帝比她高出大半个头，居高临下地俯视她。

    沈青羽撩起衣袍，跪下行礼：“臣沈青羽，叩见万岁。”

    果然，嘉禾帝听罢，原本覆在面上的嘲弄冷意淡去一些，他用清淡的视线描摹着沈青羽的身影，薄唇边似笑非笑的弧度未变：“爱卿真是生了一张巧嘴。”

    “不想成亲，为何不来求助朕？”皇帝沉声开口，“朕身为天下之主，自然能护住你，帮你回绝任何你不想做的事。”

    这样万死的话当然没有说出口，她只是将神色放得更加平静，从容地答：“臣蒙万岁钦点为探花，入仕一来，又得万岁一路庇佑，您于臣已是天恩浩荡。臣怎好再因自己的私事，累万岁操劳。”

    嘉禾帝看了她眼，那一眼不长，却将她从头到脚扫视一遍。他随手搁下笔，起身绕过宽大御案，一步步走到她面前。明黄龙袍上的两只金龙，恰好停在沈青羽低垂的视线里。

    龙涎香的气息毫无预兆地逼近——醇厚、灼热、带股成年男子的侵略性。

    沈青羽垂眸立着，恭谨不失谦和地答：“陛下谬赞，臣不敢当。”

    他端详着眼前人，见她低垂的那段颈肉白生生的，像上好的羊脂白玉，他的目光在那里停顿片刻，然后缓缓移开。

    “操劳，”嘉禾帝的口吻淡漠了些，唇角那点弧度含了丝若有若无的讽意，“沈卿倒是公私分明得很，时时刻刻都会替朕着想。”

    沈青羽的语调得体且疏离，如同平常在朝堂上对答公务：“托陛下的福，臣只是小伤，没有大碍。”

    沈青羽的呼吸急促一瞬，她垂着头，不去看皇帝那只温热有力的手掌，她的睫毛轻轻颤着，垂下的脖颈雪白修长，如白鹤引颈。

    嘉禾帝目光不改，继续追问：“被打了几下，伤得可重？”

    沈青羽当作没有听懂这话里的深意，她垂首，正色回道：“为人臣子，理应视君如父，为君分忧，臣不敢以私废公。”

    “臣的家事惊扰圣听，让陛下见笑。”沈青羽惭愧地说。

    “寸心，”嘉禾帝想起这个词，他掀起唇角，掌心不紧不慢地向下，探向年轻臣子的衣领，“爱卿的寸心在哪儿，给朕瞧瞧。”

    暖黄的烛光洒在她的面庞上，映得她清隽的眉眼愈发白皙，少了几分平日的庄重清冷，多了几分柔和莹润。

    沈青羽从容的神色微变，她鼻息稍滞，下意识想后退，皇帝的手却不容分说伸出，强势地扣住她的下巴。

    还不等她想明白那声叹息的含义，就听嘉禾帝道：“平身吧。”

    听到皇帝以这样的语气说话，殿里伺候的几名小内侍皆垂首不敢抬头，就连站在不远处的郭松也暗自叫苦，焦急万分：这沈少卿怎么回事儿，平常看着是个机灵有眼力见儿的，今儿怎么泛起傻，没看出万岁已然动怒，还不赶紧低个头，偏偏执着什么君父！这不是说万岁年龄大，往万岁心窝子上捅么！

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    膝盖触地的刹那，她后臀上的伤势被牵动，痛感丝丝缕缕传来，她的声调在“叩”字上出现了一丝极细微的颤抖，但很快又恢复到沉稳淡漠的语调。

    她头顶旋即落下声若有似无的叹息。

    “爱卿言之有理，”皇帝的眸光压在沈青羽身上，幽沉的龙涎香混着他冷冽的语调，瞬间令殿内的气压骤沉。他似乎是笑了下，“朕今年已三十有一，爱卿不过才二十，朕若再长几岁，的确足以做你的父亲。”

    “臣唯敬与诚，以表寸心。”话音落定，沈青羽抬首，用清润的眼眸扫过帝王面容，她的目光如水澄澈，轻轻地道。

    待她彻底站稳，嘉禾帝便松开力道，那只手被他负于身后，他不紧不慢地问：“挨打了？”

    嘉禾帝发出声低哼，他突地向前迈了半步，绣着金线的靴尖陡然抵住沈青羽四品官服的袍角。

    嘉禾帝低头望着，忽然伸手扶住了她的手臂。

    两人四目相对，呼吸交错着扑面而来，在咫尺间纠缠。

    沈青羽眸光一闪——其中，可也包括你的要求？

    任何？

    “谢陛下。”沈青羽撑着地面缓慢站起，动作没有平常敏捷，姿势却依旧端端正正，不曾露半分狼狈。

    沈青羽整个人被钉在原地，无法动弹，只得仰起小脸。