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“为什么？”伍英识问，
“他想耗着我，”蔡掌柜慢慢站起身，“他有钱有地有房产，也不缺女人，却不愿意我好过一点儿，不过也无所谓，我们已经一两年不在一处了。”
说着，她忽然伸手抚上小腹，面色悲伤起来，“可惜，可惜我本来，还以为老天爷对我不错。”
应万初视线随着她的动作下移，不禁神色一凛。
“你有身孕？”他直截了当道，将伍英识惊得瞪眼看了过去。
“嗯，”蔡掌柜答得也十分坦然，“你们说贺阿义在老家的娘子马上要生了？她真是个可怜人，终究是我对不住她，但我也不是有心的，以后我不会再见贺阿义，他是发财得势，还是病了死了，都与我无关。”
应万初默默舒了口气，正色道：“蔡掌柜，我们要见一见你的丈夫。”
“见他？”蔡掌柜微微挑眉，下一刻，她醒悟过来，圆睁双目：“你们难道是怀疑……”
应、伍二人面无表情地看着她。
蔡掌柜立刻道：“不可能，他可不在乎我找了多少男人，你们更应该去查查贺阿义是不是还骗了别的蠢女人。”
这可说不准，伍英识心想。
取得蔡掌柜丈夫的身份和行踪后，两人带着贺阿义的画像离开雪中春店铺。
这一趟不算白忙，至少他们知道了贺阿义从溢香茶楼不告而别，是搬到了蔡掌柜的私宅去住，直到十四那日他和蔡掌柜一起用过午饭后离开。这之后他的行踪成谜，眼下可知，他并没有回乡，更没有出现在溢香茶楼。
“蔡掌柜的丈夫有很大嫌疑，我们必须见上一面。”伍英识道。
应万初点头，伍英识又道：“我看我们直接请他到县衙去吧。”
“为什么？”应万初问。
“你连这都不懂？”伍英识说，目光往他受寒泛白的嘴唇上扫一眼，“当官爷，偶尔摆摆架子才更有威信。”
应万初失笑，“好吧。”
午后不多时，那个著名的丈夫还未赶到县衙，葛鞍和春喜两人竟回来了。
伍英识听到消息，心里一沉——这两个愣头青难不成没找到人家？
好在，即便没有上官的信任，葛爷和春喜姑娘还是不负期望，把事情办得清清楚楚。
“大人，”春喜规规矩矩道，“贺家在沉箸镇堰口村，就在村口，一打听就找着了。”
规矩了一句话的工夫，她便忍不住了，激动道：“贺阿义的娘子昨天已经生啦！是个儿子，又白又漂亮！他娘子名叫郑香芽，才二十岁，我看她气色挺不错的，孩子也好，她家虽然看着不怎么富裕，但院子很干净，屋里也很整洁，对了，有个邻居家的何婶在照顾她们母子，何婶人也很好……”
“春喜，春喜，”伍英识止住她，“你先说重点。”
“哦，”春喜噎了一下，“郑香芽说，贺阿义已经两个多月没回过家了，上次回去，距离上上次也是一两个月，总之就是不着家，倒是贺阿平这半年常回去。何婶也说，贺阿平每次回去都给她拿些吃的用的，请她多看顾他大嫂。再就是，五天前，贺阿平回去了一趟，告诉郑香芽，已经在城里找遍了都没找到贺阿义，准备报官。”
伍英识点点头，“好。”
应万初微微一笑，朝春喜和葛鞍道：“喝口热茶再说。”
“不用，”春喜将手一摆，“还有，我到左邻右舍都问了一遍，村民说，贺家兄弟关系不怎么样，贺阿平读了书，去城里给大户人家做事，很有出息，人也厚道，贺阿义的脾气却不怎么样，对他老婆……对他娘子也不好，但贺阿平对大哥大嫂还是很敬重。”
伍英识讶异，将她二人打量一遍，也笑了，“不错，这趟差事办得不错。”
==========作者有话说:==========
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祝大家新年快乐，好运连连！
丈夫
春喜颇觉兴奋, 忙问：“那你们呢？找到贺阿义了？”
伍英识脸色一变：“不是说了要懂礼数吗？”
“哦，”春喜不高兴地瘪了瘪嘴，“那，大人, 伍县丞, 可有进展？”
应万初不禁一笑。
伍英识说：“有有有, 但你就别操心了, 单大嫂给你留着汤，喝去吧, 葛鞍你留下。”
春喜转头就走, 迈了两步, 又扭头回来, 硬梆梆甩下一句：“卑职告退！”
伍英识：“……”
“我当初就不同意她来！”伍县丞愤怒道。
“好了，”应万初浅笑说, “葛鞍, 你们路上顺利吗？”
“……顺利。”葛鞍违心道。
就是吵了两架。
应万初道：“好，既然你与春喜能合作无间, 将来有需要她出面的差事, 便由你陪同, 你看如何？”
葛鞍：“啊？”
“啊什么？”伍英识冷酷无情地说。
葛鞍：“没，没什么。”
正在此时，有个差兵回来，禀告道：“大人，伍县丞，我们拿着贺阿义的画像在蔡敏家附近问了一圈, 左右好几个邻居都认出了他，而且清楚他和蔡敏的关系, 但细问最近几天，就没人见过他了。”
说着，不等伍英识问话，迫不及待又道：“但是就在五天前，有人看到蔡敏的那个丈夫和贺阿义在街上争吵！”
伍英识眼前一亮，道：“细说。”
差兵神色振奋道：“有个姓邢的巡街卖饼的人，旁人都叫他老邢，那天他在街上卖饼，亲眼看见贺阿义在推搡蔡敏的丈夫，两人吵得很厉害。”
“他怎么知道那是蔡敏的丈夫？”
“他们都认识那人，这对夫妻间的事早就不是秘密了，蔡敏刚买下宅子搬过去住的那一两年，她丈夫还上门找了几次，后来就不找了，只是喝醉了酒就在周围晃悠，因为穿衣打扮很富贵，又总是醉醺醺的，很好认。老邢还说这两人发生冲突已经不是第一次了。”
伍英识立即看一眼应万初，随即问：“之后呢？”
差兵道：“这个老邢怕饼凉了，就没停下来细看，只看见贺阿义手里提了许多东西，扯扯之间散了一地，之后发生了什么，他就不知道了。”
说完，便垂下眼，一副惭愧的模样。
伍英识往这差兵脸上看了两眼，松松肩膀，回身朝应万初说：“瞧，咱们还是有好几个得力的手下的，是不是？”
应万初微笑，遂问：“你叫什么名字？”
那差兵一听，整个人都激动起来，脱口而出：“卑职鲍清！听候大人差遣！”
伍英识站得近，耳朵炸了一下，说：“喊什么呢？大人耳朵又不聋！”
鲍清慌道：“呃，大，大人恕罪！”
“无妨，”应万初道，“你辛苦了，另一队去找郭府的人情况如何你知道吗？”
鲍清忙道：“那是邓六他们，他们找到郭家了！不过拍门始终没人答应。”
“行，”伍英识点头，转向葛鞍，“贺阿义的那个相好，城南雪中春脂粉铺子的掌柜蔡敏，她的丈夫名叫郭用，家住雁行坊，据蔡敏说，他家里养了很多姬妾，整日闭门饮酒作乐，你带着鲍清去郭家府上，和邓六一起把人请来县衙。”
葛鞍忙答应：“是！”
应声之后，两人互相对视，鲍清兴奋难掩，葛鞍也笑笑，朝他悄悄竖起了大拇指。
他们走后，伍英识转头看应万初，说：“县事大人，看见了吗？你问一问人家的名字，人家就恨不得为你鞠躬尽瘁、死而后已了。”
应万初：“是吗？请问县丞老爷尊姓大名？”
伍英识嗤笑，“行，卑职伍英识，听候大人差遣。”
应万初轻笑，随即道：“现在来看，郭用并不像蔡敏说的那样，对她不闻不问、听之任之。”
伍英识耸耸肩，“蔡敏说她丈夫整天寻欢作乐，郭用也知道自己的妻子在和什么人往来，这就不可能是不闻不问的状态。难道贺阿义的失踪真的和郭用有关系？一个愤怒的丈夫谋害了妻子的情人？”
两人心里都是一沉。
这桩失踪案这么查下去，似乎很难有好的结果了。
——下午申时前后，郭用总算被请来了县衙。
葛鞍毕竟不比丁捕头，面皮薄了些，鲍清也不敢太张扬，至于邓小六，他还没亲口在县事大人跟前报上姓名，底气并不那么足——这三人一道办差，做事便讲究些先礼后兵。
然而几人等了又等，人家始终‘酒醉未醒’，三人耐心耗尽，拨开那些姬妾女人，不管醒与不醒，将人拖起就走。
讯问堂酒气熏人，郭先生神志却还算清醒，冷脸控诉：
“在下并不曾杀人放火，你们平白无故闯进我家里，将我当成人犯一般押来县衙，是什么道理？”
言罢，又忽然冷笑一声，看着应万初说：“这位就是县事大人吧？我倒也有所耳闻，大人如今名声赫赫、只手遮天，可真是好大的威风！”
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