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这其间的分寸把握，才是一个厨师手艺如何的最精准评判。
夏月初先将猪油下锅，待烧至四成热时，将鸡丁滑入，快速地翻炒。
鸡丁在锅中裹满一层油衣，被烧得滋滋作响，然后飞快捞出，放在一旁备用。
夏月初就着锅中剩下的油，下葱、姜、辣椒炝锅，待爆炒出香味之后，依次加入黄酱、白糖，绍酒炒出糊状的酱汁。
酱汁必须要薄厚适中，太厚粘稠，太薄寡淡。
最后将鸡丁和炸好的花生米一同倒入锅中，几铲翻匀，淋入少许白醋，立刻盛出装盘。
大火使得醋的酸味挥发出去大半，提鲜却又不会过于发酸。
夏月初对火候的掌握，是在师父的严格要求下一遍遍练出来的。
这道宫保鸡丁，酱汁收得干净漂亮，出锅的时机也抓得准确。
每一滴汤汁都均匀的包裹在鸡肉和花生米上，没有任何多余的汤汤水水。
鸡丁和花生米彼此之间互相牵连黏着，滚落在白瓷盘中，散发着浓郁的香气。
秦铮忍不住深吸了一口气，出来前明明吃了三个大饽饽，这会儿闻到菜的香味，居然又开始觉得腹内擂鼓。
几乎差不都是同时，几个人的菜都相继出锅。
孔林光将菜盛出来，下意识地抬头去看夏月初的菜品。
灶间内各种味道混杂，他离得远更闻不出是什么味道，但只看外观，就已经跟另外两个人拉开了距离。
就在他内心纠结的时候，善大嫂子已经带着人过来准备上菜。
「四个盘子都是一模一样的，只在盘子下面贴了每个人的名字，主家品菜的时候，并不知道哪道菜是谁做的。」
在善大嫂子心里，夏月初获胜是毋庸置疑的。
她故意将这番话当着几个人的面说得清清楚楚，就是怕结果出来后有人心里不服，到时候叽叽歪歪的闹心。
085更胜一筹
周衍陪着沈江在东隔间内对坐饮茶，聊着分别这些年中的一些琐事。
小厮进来通传道：「沈大人，老爷，宫保鸡丁已经做好了，请二位移步偏厅品尝。」
沈江刚走入偏厅，就闻到一股甜中带辣的酱香味，忍不住使劲儿吸了口气，笑着说：「看来这回为了接待老师，你真是下了大工夫的，这味道还挺正宗，闻得我都饿了。」
周衍闻言心头稍松，笑着说：「只是从省城请了个专门做川菜的厨师，在东海府还算是有些名气，比不得蜀地那么正宗，但据说比京城那边还是不差的。」
沈江落座后先看四盘菜的外观，指着其中一道说：「这道撤下去吧，手艺完全不到家，尝都不用尝了。」
周衍看向被他指着的这盘菜，见酱料汤汁稀鬆地铺满盘底，根本没多少挂在鸡丁和花生米上，鬆鬆垮垮的不像样子。
他挥手示意将这盘菜撤下去，心想这盘菜估计是夏月初做的，毕竟没正经学过厨艺，哪怕家常菜做得再好，终究也比不得酒楼的大师傅。
沈江依次尝着剩下三道菜，每吃完一道菜，都要品味片刻，然后用清水漱口，再去尝下一道。
周衍紧张地看到他，生怕剩下三道也都不合胃口，自己一时半会儿还真找不到比孔林光更好的厨子了。
前两道吃过，沈江的表情都是不置可否的。
但是周衍眼睛眨都不眨地盯着他，所以还是看到他吃第二道菜的时候，眉毛稍微有所舒展。
沈江的筷子伸向第三道菜，也是卖相最好的一道。
鸡丁一入口，沈江的表情突然变得奇怪起来。
他仔细咀嚼着口中的鸡肉，然后拿起勺子，连鸡丁带花生米盛起，一起送入口中。
鸡丁嫩滑劲道，花生米味香酥脆。
两种截然不同的口感在齿间翻滚，让咀嚼都多了几分趣味。
而最绝妙的还是味道。
入口先尝到的是酱香，咸中带甜，味道醇厚。
而后袭来的是微微的酸，还不等人细品，辣味便席捲而来，强势地充斥在口中。
几种味道层次分明，却又结合得浑然天成，让人不舍得放下手中的筷子。
沈江接连吃了几口，一脸满足地说：「鸿元兄，你也来尝尝，这道宫保鸡丁做得真好，川蜀本地的厨子，功夫不到家的都做不出这样的味道来。」
周衍不太能吃辣，但是见沈江这样夸讚，也盛了一勺。
他刚嚼了几下脸就被辣红了，但却根本停不下手中的筷子。
沈江见状顿时拍桌大笑起来。
周衍端起茶碗喝了两口水，待口中的辣味被稍稍冲淡之后，又忍不住盛了一勺。
他一边吃一边小声地吸气，道：「怎么好像越觉得辣越想吃似的。」
「这点儿辣才哪儿到哪儿！」沈江冲一旁的小厮招呼道，「上两碗饭来！」
两个人就着米饭，你一勺我一勺，竟很快就把一盘宫保鸡丁吃光了。
周衍的嘴唇都被辣红了，却还是忍不住回味着口中的味道，好奇地翻过盘子去看下面的名字。
盘子翻过来的瞬间，周衍简直不敢相信自己的眼睛。
字条上，赫然写着夏月初三个字。
他又端起其他盘子，歪头看向盘底。
沈江第二口尝的那道菜，下面才是孔林光的名字。
周衍盛了一勺放入口中，顿时皱起眉毛。
吃过夏月初做的宫保鸡丁再尝这道，顿时觉得鸡丁的肉发干发柴，入口便是压倒性的辣味，完全遮盖住了其他味道。
周衍有些难以相信这个事实，叫来小厮询问，会不会是盘子弄错了？
小厮知道家里有大人物要来，早就被老爷、夫人和管家轮番敲打叮嘱过，哪里敢出纰漏。
他吓得连声道：「老爷，盘子都是小的亲自贴好名字放在各位大厨的灶台上的，上菜前也又逐一核对过，绝对不可能出错的。」
沈江虽然不认识这几个厨师，但看周鸿元的模样，也不难看出，宫保鸡丁做得最好吃的，想必不是他刚才夸奖过的厨师。
「鸿元兄，不是还有第二道菜么，叫他俩挑拿手的川菜再做一道来尝尝不就是了。」
周衍点头，嘱咐了几句，叫小厮去后厨传话。
小厮并没有说第一道菜的试吃结果，只说老爷希望孔林光和夏月初自选一道拿手的川菜，再呈上去试菜。
饶是这样，灶间的众人也都露出难以置信的表情。
金怡东和韩沛也就罢了，本来就不擅长川菜。
但是夏月初？
主家既然让他俩再做一道川菜呈上去，至少说明在宫保鸡丁上面，两个人应该是难分胜负的。
孔林光垂在身侧的手微微颤动，然后死死捏紧。
自打从师父手中接过蜀香居之后，已经很久没有人能够撼动他的地位了。
这些年蜀香居在他手中，名气不断攀升。
几乎可以说，在东北这方地界，川蜀菜他就是当之无愧的权威。
但是今日，竟然与一个乡野村妇打了个平手？
他难以相信这样的事实，甚至怀疑是不是善大嫂子在上菜的途中做了什么手脚。
但是他的理智尚在，还记得当时有周家的小厮在旁边，还仔细核对过名条，想要做手脚基本是不可能的。
孔林光咬紧牙关，把即将脱口而出的质疑死死压在舌下。
好在这一轮是自选菜色，两个人选中同一道菜的可能性极小。
想到自己的拿手菜，孔林光的拳头慢慢放鬆。
这道拿手菜，令他当年从一众师兄弟当中脱颖而出，成功从师父手中继承了蜀香居。
一道菜做了十几年，技艺愈发炉火纯青，对火候的掌握可谓是精准无比。
他相信只要做出这道菜，自己就绝对不会输。
想到这里，孔林光重新恢復了淡定从容，笑着冲夏月初道：「老夫真是有眼不识泰山，没想到夏娘子小小年纪，竟有这样好的手艺，失敬失敬。」
俗话说，伸手不打笑脸人。
夏月初见他客气，也笑着道：「孔师傅过誉了，不敢当。」
「夏娘子下一道准备做什么菜？你先选材料。」孔林光一副你先挑，免得大家撞车的大度模样。
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