第216章(1/2)

    回到广昌县, 已是腊月初二。谢老九把在府城买的冬笋和腊肉拎进厨房，韩菘蓝把灰灰拴在香樟树下，谢易去签押房看堆积的公文。

    看见他们回来,正蹲在门口百无聊赖的葛达随即站起来说：“大人,您可回来了！”

    见他如此热切，谢易问：“出事了吗？”

    葛达把头摇成拨浪鼓：“没出事, 好几天不见，就是想您了。”

    “没出事就好。”

    汤圆从谢易肩上跳下来，蹲在石狮子旁边，碧绿的眼睛看着葛达。葛达蹲下身想要摸一摸她的脑袋，结果眼前的小猫头一偏躲过了。无视了葛达扼腕的眼神，汤圆微微扬起下巴，一脸傲娇地迈着猫步从他身边绕了过去。

    谢易批完公文,站在廊下，看着院子里的香樟树。香樟树冬天不落叶,叶子绿得发暗，被雪压着，沉甸甸的。

    谢老九在灶房里炸圆子,油锅滋滋响,隐约飘出了炸物的香气，韩菘蓝在廊下帮着磨刀。磨刀声一下一下的，与芝麻汤圆吵吵闹闹的背景音互相应和着。

    日子又回到了从前的轨道。府城的那几天像是一场短暂的梦。

    谢易摸了摸袖子里那张空符, 又放了回去。

    腊月初五，广昌县下了一场小雪。谢老九在厨房里炖老鸭汤,老鸭、枸杞、红枣等食材一样一样下锅，用小火慢慢炖着。汤圆蹲在灶台上，碧绿的眼睛盯着铁锅,粉嫩的鼻头时不时地耸动着。

    谢易在签押房里批公文，批到一半，听见外面有人击鼓。

    葛达跑进来，说城西有个老汉来报官。谢易换了官服升堂，堂下跪着一个六十来岁的老汉，穿着一件打满补丁的旧棉袄，头发花白，脸上皱纹像刀刻的。

    他跪在堂下，手一直在抖，不是害怕，是冷。县衙的大堂没有生火，地面的凉气从膝盖直往骨头缝里钻。

    谢易让葛达给他端了一碗热茶，老汉捧着碗喝了两口，哆嗦着把事情说了一遍。

    老汉姓刘，是城西刘家村的村民，他说他家最近不太平，家中的水缸已经连着三天夜里自己响了。

    不是那种咕嘟咕嘟的冒水声，而是“咚、咚、咚”的声音，就像有人在水缸里敲击着缸壁。

    他壮着胆子点灯去看，水缸里什么都没有，水面平静。

    起初，他以为是老鼠干的，便把水缸挪了地方，可夜里还是响。

    到了第四天夜里，他壮着胆子掀开缸盖，发现水缸里有一道影子，不是他自己的影子，是一个女人的影子，穿着白衣服，头发披着，在水面上晃。

    他顿时吓软了腿，天一亮就跑来城里报官了。

    谢易听完，问他村里最近有没有人去世。刘老汉想了想，说：“还真有，村东头的陈寡妇上个月走了。”

    “说来那陈寡妇也是个可怜人，年纪轻轻的嫁过去，好日子没过两年，她男人竟然在府城做活时摔死了。她一个人带着孩子，靠帮人缝补衣裳勉强度日。”

    陈寡妇生病后，村里的邻居帮衬过一些，刘老汉的老伴给她送过几次饭。陈寡妇走得时候，瘦得只剩一把骨头，孩子哭得跟泪人似的。

    刘老汉说着说着眼眶红了，用袖子擦了擦眼睛，“那孩子也是可怜，不过七八岁的年纪没了爹又没了娘。”

    “那这孩子现在如何了？”

    “如今寄养在他大伯家。”

    谢易心里有了数，让刘老汉先回去，他明天去看看。

    第二天一早，谢易带着汤圆去了刘家村。刘家村在城西，村子不大，几十户人家，依山傍水。

    谢易先去了刘老汉家，看了那口水缸。水缸是青陶的，半人高，缸里的水还满着。

    汤圆从谢易肩上跳下来，蹲在缸沿上，低头看了看水面，说：“有一股淡淡的阴气，闻着还有一股药味。”

    谢易舀了一瓢水闻了闻，确实有一股淡淡的草药味。

    谢易去了陈寡妇家。陈寡妇的屋子在村东头，两间泥房，院门虚掩着。

    谢易推门进去，院子里长满了枯草，窗台上落了一层灰。正堂里供着陈寡妇的牌位，上面写着“刘河之妻陈丽娘之位”。牌位前有一碗水、一双筷子、一碗冷饭。

    谢易在屋里转了一圈，看见灶台后面的墙上钉着一根钉子，钉子上挂着一件小棉袄，是七八岁孩子穿的，洗得发白，袖口磨出了毛边。棉袄的胸口处绣着一朵小花，针脚细密，一看就是精心缝制的。

    谢易摸了摸那件小棉袄，棉花的芯已经硬了，但外面那一层布是软的。

    谢易又去了陈丽娘儿子寄养的大伯家，离刘老汉家不远，就在隔壁。大伯姓刘，单名一个江字，四十来岁，是个老实巴交的庄稼人。

    他见了谢易，连忙将人请进屋，倒茶招待。陈丽娘的儿子名叫小石头，七八岁，瘦瘦小小的，穿着一件大人的旧棉袄，袖子卷了好几道。他蹲在灶台后面，抱着膝盖，不说话，眼睛红红的。

    谢易蹲下来问他：“你娘走的时候，跟你说过什么？”

    小石头抬起头，嘴唇动了动，说：“娘说她要出远门，让我听大伯的话。”

    说罢，他又低下头，抱着膝盖，身子在发抖。

    谢易问：“你娘有没有说她要去看谁？”

    小石头摇了摇头没有回答，过了一会儿他忽然开口问了一个让谢易愣住的问题：“我娘是不是变成了鬼？”

    谢易蹲下来看着他的眼睛，说：“没有，你娘变成了星星。”

    小石头问：“你怎么知道？”

    谢易说：“我见过。”

    小石头将信将疑，但没再问了。

    谢易站起来，走到院子里，问小石头的大伯刘江，陈丽娘生前有没有跟刘老汉家有什么来往。

    刘江说：“叔公一家心善，弟妹生病的时候常去送饭送药，小石头有时候也去叔公家玩。弟妹走了以后，小石头还想去，叔婆怕他伤心，不敢让他来，但叔婆自己倒是偷偷哭了好几回。”

    谢易又问陈丽娘走之前有没有托付过什么。刘江想了想说：“她走的那天早上，拉着我的手说，&039;哥，小石头以后拜托你了&039;，也没提别的。”

    谢易心里有了数。

    晚上，谢易没有回县衙，而是在刘老汉家住了一夜。刘老汉的老伴是个五十来岁的妇人，圆脸，虽然说话嗓门大，但心细。她给谢易煮了一碗红糖姜水，说夜里冷，驱驱寒。谢易接过来喝了两口，问她陈丽娘生病的时候，她是不是常去照顾。

    刘老汉老伴的眼眶一下子就红了，说：“丽娘那孩子命苦，男人死了，一个人带着孩子，病了也没人管。我也就是去送口热饭，不算什么。”

    谢易问：“她走的时候，你在吗？”

    刘老汉老伴点了点头，说陈丽娘走的那天早上，她去送粥，对方拉着她的手说了几句话。

    谢易问：“什么话？”

    刘老汉老伴沉默了一会儿，道：“她说，&039;婶子，小石头以后要是想我了，让他来你家坐坐。你们家热闹，他来了就不孤单了。&039;”

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